Ortopedia maxilar vs. ortodoncia: Entiende la diferencia y cuál es para ti

Al buscar una solución para una mordida o dientes desalineados, es común escuchar los términos ortopedia maxilar y ortodoncia. Si bien ambas especialidades buscan corregir problemas en la boca, se enfocan en objetivos y momentos del desarrollo completamente distintos. Entender esta diferencia es crucial para determinar el tipo de tratamiento más adecuado, especialmente si se está planificando la atención para un niño o para un adulto.

Ortopedia funcional de los maxilares (OFM): corrigiendo los cimientos

La ortopedia funcional se centra en el crecimiento de los huesos y se realiza predominantemente en niños que aún están en desarrollo, generalmente entre los 6 y 11 años. Es un tratamiento preventivo o interceptivo.

●     Objetivo: Modificar el tamaño, la forma y la relación de los huesos maxilares y la mandíbula. Busca establecer la base esquelética correcta antes de que se complete el crecimiento.

●     Mecanismo: Utiliza aparatos removibles o fijos para estimular o frenar el crecimiento de los huesos, corrigiendo discrepancias esqueléticas (como mandíbulas muy pequeñas o muy grandes) y eliminando hábitos nocivos (succión del pulgar o empuje lingual).

●     Resultado: Simplifica enormemente el tratamiento futuro. Una corrección ortopédica exitosa puede reducir el tiempo que el niño necesitará brackets o incluso evitar extracciones dentales permanentes.

Ortodoncia: alineando los dientes

La ortodoncia se enfoca en el movimiento de los dientes dentro de la estructura ósea existente. Es el tratamiento de brackets o alineadores que la mayoría de las personas conoce. Se puede realizar en niños, adolescentes y adultos.

●     Objetivo: Mover los dientes individualmente o en grupo para corregir el apiñamiento, los espacios, las rotaciones y establecer una oclusión (mordida) funcional y estética.

●     Mecanismo: Utiliza fuerzas controladas (con brackets, alambres o alineadores) para aplicar presión sobre los dientes.

●     Resultado: Consigue una sonrisa alineada y una mordida correcta que permite una función masticatoria y una higiene adecuadas.

¿Cuál es para ti?

Si se trata de un niño con problemas esqueléticos de crecimiento, lo más probable es que necesite una fase de ortopedia para establecer los cimientos. Si se trata de un adolescente o adulto con los huesos ya formados, la ortodoncia será la herramienta principal. A menudo, el tratamiento de un niño se realiza en dos fases: una ortopédica temprana y una ortodóntica posterior para afinar los detalles dentales. Una valoración profesional es la única forma de determinar la necesidad esquelética versus dental.

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