Aparatos de Ortopedia: ¿Qué son y cuál es su objetivo en el desarrollo facial?
Los aparatos o placas de ortopedia, en el contexto de la Ortopedia Funcional de los Maxilares (OFM), son aparatos removibles o fijos diseñados para tratar problemas esqueléticos y/o funcionales en niños o adolescentes que aún están en crecimiento. No tienen el objetivo de mover dientes individualmente (como los brackets), sino de modificar el desarrollo de los huesos maxilares y la mandíbula. Su acción se centra en guiar el crecimiento óseo, corregir hábitos y establecer una base esquelética armónica, previniendo maloclusiones severas en la adultez.
¿Cómo funcionan y por qué son cruciales?
Los aparatos ortopédicos actúan aprovechando los periodos de crecimiento del niño, cuando los huesos y las suturas (uniones óseas) son más maleables. Estos aparatos no solo aplican fuerzas suaves sobre los huesos, sino que también guían la función de los músculos y la lengua para corregir sus funciones y para estimular o inhibir el crecimiento en direcciones específicas.
● Guía de crecimiento: Si un niño tiene el maxilar superior muy estrecha (maxilar hipoplásico), una placa con un expansor palatino aplica una presión suave para ensanchar el arco. Esto crea el espacio necesario para que los dientes permanentes erupcionen correctamente y así mismo, mejora la función respiratoria.
● Corrección de hábitos: Aparatos como la rejilla lingual se utilizan para detener hábitos nocivos como la succión del pulgar o el empuje de la lengua. Al eliminar el hábito, la presión anormal sobre los dientes y el hueso desaparece, permitiendo que los huesos de la cara y la boca se desarrollen de forma más natural.
● Corrección de la relación esquelética: Placas funcionales como los Activadores o el Bionator reposicionan la mandíbula, estimulando su crecimiento o frenando el crecimiento del maxilar superior para corregir discrepancias como la Clase II (mandíbula retraída).
El objetivo final de la ortopedia funcional de los maxilares es asegurar que cuando el niño termine de crecer, sus huesos de la cara estén bien alineados, simplificando o eliminando la necesidad de una ortodoncia compleja posterior.
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